3 Ocak 2009'da, Satoshi Nakamoto adıyla bilinen anonim bir yaratıcı, Bitcoin'in temel bloğunu (genesis block) oluşturdu ve o sırada küresel bankacılık krizine atıfta bulunan ünlü mesajı zincire ekledi. O günlerde bunu fark eden neredeyse kimse yoktu. Aradan on yedi yıl geçti ve bu icat, modern tarihin en yıkıcı finansal buluşlarından biri haline geldi; alaylar, bankalar, çöküşler ve sayısız ölüm ilanlarına rağmen ayakta kaldı.

İlk zamanlarında BTC, kriptograflar ve liberterler arasında yapılan bir deneyden ibaretti. Bilinen bir fiyatı yoktu, açıkça işlem yapabileceğiniz borsalar yoktu ve beyaz kitapta amaçlanan peer-to-peer (eşten eşe) değer transferi dışında net bir kullanım durumu bulunmuyordu. İlk bilinen işlem Mayıs 2010'da gerçekleşti; şu anda her yıl kutlanan ünlü Bitcoin Pizza Günü'nde, iki pizza satın almak için 10.000 BTC kullanıldı.

O sırada Bitcoin, dijital nakit para konusunda başarısız bir girişim olarak veya "sihirli internet parası" olarak görülüyordu. Daha sonra ana akımın ilk gerçek ilgisi ise tüm yanlış nedenlerle oldu. 2010'ların başlarında karanlık internet pazarları (darknet) yaygınlaştı ve BTC, uyuşturucu ve suçla özdeşleştirilerek yeraltı dünyasının para birimi olarak bir ün kazandı. Miras medyası onu hızlı bir şekilde suçluların bir aracı olarak etiketledi.

Bu stigma yıllarca sürdü, ancak sonraki veriler yasadışı faaliyetlerin tüm BTC işlemlerinin yalnızca küçük bir kısmını oluşturduğunu gösterdi. Ölü bir varlıktan trilyon dolarlık bir varlığa dönüşen Bitcoin, borsalardaki yolculuğuna volatilite ile devam etti. Yükseldi, çöktü, tekrar yükseldi ve tekrar çöktü. Bu senaryo on yılı aşkın bir süredir defalarca tekrarlandı.

%50, %60 veya bazen %80'lik düşüşler yaşanmasına rağmen, Bitcoin'i eleştirenler her anı ona 'öldü' demek için kullandı. Aslında 2010'dan beri yaklaşık 450 böyle vaka belgelendi. Bir balon veya "sıçan zehri" olarak çağrıldı. Lale çılgınlığına benzetildi ve tanınmış ekonomistler sıfıra gideceği konusunda uyardı. Ancak hiçbiri gerçekleşmedi. Bunun yerine, onları defalarca yanlış kanıtlamaya devam etti.

Anlatı 2017 boğa koşusu sırasında değişmeye başladı ve COVID-19 çöküşünden sonraki ralli ile sağlamlaştı. Hükümetler benzeri görülmemiş miktarda fiat para basmaya devam ettikçe, Bitcoin'in dijital altın ve enflasyona karşı bir koruma olarak rolü pekişti.