Bu, dünyanın en fakir ülkelerinde gıda fiyatları açısından kötü bir yıl oldu. Vatandaşları ister buğday ister pirinç yesin, üç felaket tahıl tedarikinin kurumasına neden oldu: Rusya'nın Ukrayna'yı işgal etmesi ve Karadeniz tahıl girişiminden vazgeçme kararı; geleneksel olarak dünya çapında hasatların kötü olmasına neden olan El Niño hava durumu olgusu; ve Hindistan iç siyaseti.

Gelecek yıl yapılacak genel seçimler öncesinde değişken gıda tahıl fiyatlarından korkan Hindistan hükümeti, çoğu pirinç ve buğday türünün ihracatını yasakladı veya vergilendirdi. Hindistan büyük bir buğday üreticisi olmasına rağmen pirinç pazarına gerçekten hakimdir: ihracatı küresel pirinç ticaretinin yaklaşık %40'ını temsil etmektedir.

Yeni Delhi adım adım küresel pirinç pazarının etrafındaki ilmiği sıkılaştırdı. Bazı çeşitler artık %20 ihracat vergisiyle karşı karşıya, bazıları ise asgari ihracat fiyatına tabi, bazıları ise hiçbir şekilde ihraç edilemiyor.

Dünyanın her yerindeki pirinç yiyen herkes bu sıkıntıyı hissetmiştir. BM Gıda ve Tarım Örgütü, bu yılın eylül ayında pirinç fiyatlarının 2022'ye göre %28 daha yüksek olduğunu tahmin ediyor. Fiyatlar o ayın başında 15 yılın en yüksek seviyesine ulaştı.

Fiyatların en son 2008'in ilk çeyreğinde bu seviyelere ulaşması, aynı zamanda Hindistan'ın yeniden başlattığı dünya çapındaki rekabetçi ihracat kısıtlamalarından da kaynaklanmıştı. Daha sonra Hindistan hükümeti de rekabete dayalı genel seçimler öncesinde enflasyon konusunda endişeliydi.

Hindistan kendisini, politikalarının daha fakir ülkeler üzerindeki etkisi konusunda çok az endişe duyan Batı veya Çin ile tam bir tezat oluşturan, gelişmekte olan ülkelerle empati kurabilen Küresel Güney'in bir lideri olarak sunmayı seviyor.

Ancak Uluslararası Gıda Politikası Araştırma Enstitüsü'nün işaret ettiği gibi, örneğin basmati olmayan pirincin ihracatının yasaklanması sonucunda zarar görecek olan Batı olmayacak. 2022 yılında Hindistan'dan 100.000 metrik tondan fazla pirinç ithal eden 15 ülkeden dokuzu Sahra altı Afrika'da bulunuyor: Kenya, Fildişi Sahili, Kamerun, Gine, Madagaskar, Benin, Angola, Mozambik ve Togo. Gıda fiyatları bölge genelinde enflasyonu artırıyor: Nijerya'da enflasyon şu anda %25'in üzerine çıktı ve Gana'da aylardır %40'ın üzerinde seyrediyor.

Eğer gıdayı kendi sınırlarınız içinde tutarsanız, bunun yerine güvensizliği ve istikrarsızlığı ihraç etmiş olursunuz. 2007-08'deki son tahıl krizi sırasında, Afrika'daki 14 ülkede gıda isyanları yaşandı. Dünya Bankası ekonomistlerine göre, büyük gıda ithalatçılarında yoksulluk oranları yüzde 3 ile yüzde 5 arasında artarak bu ülkelerin kalkınmasını yedi yıl geriye almış olabilir. Birçoğu ısrarla yüksek fiyatların birkaç yıl sonra Arap Baharı'nı tetiklediğini iddia ediyor.

Yanlış yasaklar, kısıtlamalar veya ihracat vergileri uygulayan tek ülke Hindistan değil. Aynı zamanda önemli bir ihracatçı olan Vietnam da var. Bloomberg News, Arjantin'den Pakistan'a, Türkiye'den Çin'e kadar birçok ülkede benzer önlemlerin alındığını kaydetti.

Ancak Hindistan'ın pirinç pazarındaki hakimiyeti göz önüne alındığında, diğerlerine göre daha büyük bir sorumluluğu var. Bununla birlikte, seçmenlerin kendilerini gıda enflasyonu nedeniyle cezalandırmasından korkan hükümet, sürekli olarak yerli tüketicilere yönelik şeffaf destek üzerindeki kontrolleri tercih etti. Geçen yıl buğday piyasasına da aynısını yaptı; Aynı zamanda Brezilya'dan sonra ikinci büyük pazar oyuncusu olan şeker ihracatı da kısıtlanıyor. Şeker fiyatları son 12 yılın en yüksek seviyesinde.

İhracat yasaklarının en çok Hintli çiftçilere zarar verdiğini söylemeye gerek yok. Fiyatların yüksek olduğu dönemde dünya pazarına satış yapma imkanından mahrum kalıyorlar. Hintli liderler, milyonlarca geçimlik çiftçilerini korumaları gerektiğini iddia ederek Dünya Ticaret Örgütü'ndeki tarımsal sübvansiyon reformunu askıya alıyor. Ancak gıda fiyatları arttığında ve Hindistan'ın kentlerindeki öfkeli tüketicilerin yatıştırılması gerektiğinde bu endişeler ortadan kalkacak gibi görünüyor.

Hindistan uzun zamandır ABD veya Çin'den farklı türde bir büyük güç olacağının sözünü veriyordu. Batılı ulusların yaptığı gibi dindar ikiyüzlülüklerle ticaret yapmayacak ve Çin'in aksine sorumlu bir şekilde ticaret yapacak. Gıda ve yakıt gibi temel ihtiyaçlara yönelik tedarik zincirlerinin açık ve dayanıklı tutulması gerektiğini, aksi takdirde dünyanın en yoksullarının zarar göreceğini takdir edecektir.

Bunların hepsi takip edilmeye değer ilkelerdir. Hindistan sözlerini yerine getirmek için daha çok çalışmalı. Mihir Sharma. İllüstrasyon: TBS

Mihir Sharma bir Bloomberg Opinion köşe yazarıdır

Yasal Uyarı: Bu makale ilk olarak Bloomberg'de yayınlanmıştır ve özel sendikasyon anlaşmasıyla yayınlanmıştır.